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【月练】《永生》作者：莫语谌
一审：皮蛋‖二审：闻天‖封面画师：鹤见
    
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帕特罗只是洛卡利王子的一个马夫。
帕特罗是王子最宠爱的马夫。他穿着不太合身的华丽衣装，驾着王子的白马库里奥，拖着银马车，奔走三天三夜，直到海边。
帕特罗第一次看见海。旷阔的蓝自天边延伸至近处，幻变成彩色的池，静静地在波纹中卷起鱼群，又忽地走远，化作一条银线奔涌而来。
海边的渔民总是说着海底鲛人的传说。那些终日织着鲛绡的小人儿，会坐在礁石上歌唱，直到被女巫诅咒的人，来到这回不去的远方。
洛卡利王子只是匆匆地要求赶路，去到亲王的城堡。终日舞宴，直至春末。
“该回去了。”洛卡利王子说。
“殿下，库里奥生病了，”帕特罗回应，“还需再等几日，才可动身。”
洛卡利王子嘟哝了一句谁都听不懂的话，不再理睬这位马夫。
帕特罗在窗前帮着修剪花丛，却听见洛卡利王子与友人呓语般的对话。
“可惜这花，终究是会凋零而去的吧。”
“那又有何办法？只得等到明年，它们还会再次盛开的呀。”
“你可曾听说，在那遥远的雪山顶上，世界上最美貌的公主独自居住，她所在的地方，花朵从不凋零。曾经法力最强的女巫送她上山，直至如今那千年的冰雪中仍花开终年。”
“我的朋友，你居然还会相信这些！”
帕特罗心里清楚，每当洛卡利王子的生辰，洛卡利王子都会让他去接来全国各地有名望的女巫，为他祝祷。那时，女巫们坐在最豪华的餐桌两旁，就着银烛台上摇曳的烛光，抬着或苍老或年轻的手臂，切取银盘中丰盛的菜肴。
“听说，有许多慕名而去的人，只要在雪山上待过一百天，便无法再回来。前些日子，我的一位友人从那里归来，看见山顶的繁花在雪中绽开，每天清晨都与昨天一样。美貌的公主坐在窗前，嗅着亘古不变的郁金香的芬芳。”
“朋友，你也别再为这样的传说烦扰……”
帕特罗垂下头，看见凋零的郁金香在足下枯萎，下一刻便要成为飞灰。

洛卡利王子的白马库里奥不见了。
与之同时离开的，是一直忠心耿耿的马夫帕特罗。
幼年时桀骜不驯的库里奥，在帕特罗的手下逐渐变得服帖。背上镶金的马鞍时，洛卡利王子曾骑着它向邻国的米尔娜公主求爱。那时的洛卡利王子意气风发，肩章上金黄的流苏染上的是太阳的光芒。库里奥在他的身下昂起高贵的头颅，向天嘶吼出最有力的长鸣。
它曾见到那位公主钦慕的眼神，看见她接过鲜红的玫瑰花束，白皙的脸庞也染上玫瑰的嫣红。
可是现在它突然不见了。它跑得无影无踪，城堡上下竟不剩下一个蹄印。
洛卡利王子气急败坏的搜寻只持续了两天。两天之后，他骑上枣红色的骏马，让它背着镶金的马鞍，驮着一束鲜红的玫瑰，踏上邻国的土地。

帕特罗在夜里骑着库里奥去了雪山。
帕特罗从未见过雪山。他也从未料想自己终有一天会踏上那片柔软的白色土地，残破的衣服在雪风中漏入冰冷的湿润的感觉。库里奥在雪中艰难地迈开腿，深嵌入积雪中的马蹄留下斑斑血迹，头颅却一如既往地高昂，不管不顾地冲向传说中从未冰封的山顶。
当它终于嗅到第一丝山茶花的芬芳时，帕特罗已经在它的背上沉沉昏睡。以至于库里奥在城堡的门口嘶鸣，也没能唤醒他。
他能感受到的，只是一点点壁炉的温暖。
与此同时，墙上的布谷鸟钟，悄无声息地开始走动。

“你醒了？”
帕特罗听见一位中年妇女的问话。壁炉中火焰的橙色光芒在漆黑的视野中跳动，逐渐清晰而变得明亮。他看见一个侍女打扮的妇人揭开壁炉上冒着热气的锅，舀出一碗热粥。
帕特罗努力地回想自己所在之处。周围一切地布景，悬着流苏的洁白桌布，纯银镶边的扶手椅，金线绣制的地毯，身上覆盖的厚重的羊绒毡，都与洛卡利王子的宫殿中并无二样。只是壁炉中的火焰，所带来的温暖的感觉，在那座宫殿中，从未有过。
侍女放下粥，匆匆地离开。热粥散发的竟然也是花的香气，浓浓的白雾甚至使帕特罗没有发现公主的前来。
“这位先生，请问你可是来自瑞玻利？”
闻声望去。传说中那位世界上最美貌的公主，坐在雕花的窗棂之后，金发颤动如熔金流淌，浅棕色的双眸中跳动着橘红的火苗。可是她的声音，却与青春的容貌不符；在这略微沙哑的嗓音中，帕特罗听出终年风雪的声音。
“你们的王子，可是苏普莱？”
“不是。”帕特罗摇头，“他叫洛卡利。”
公主垂下头，转过身去，面对着窗外，郁金香与山茶的花海。
“有什么可以为你效劳的吗？”帕特罗坐起身，掀开羊毛毡，“我是个马夫。”
“还请你赶紧离开吧。再过一百天，你就无法离开了。”

帕特罗还是留在了雪山顶。
他修剪去的花枝，翌日清晨便会回到原处。他所拾起的凋零的花朵，翌日清晨便会再次绽放。库里奥所取食或是踏坏的花台，翌日清晨便会恢复原样。时间好似在这清冷的山巅停止，每一日都会有相同的一日三餐，相同的时刻会有相同的知更鸟在空中盘旋踯躅，寻找巢窠。萨菲尔公主以相同的姿势坐在窗前，凝视着窗台上永远不变的鹅黄的郁金香花朵，眉间凝驻的也不过是相同的愁容。
他帮着女仆料理永远做不完的家务，独自去修剪永不变样的花园，刷洗库里奥的毛发。他仔细地听着女仆午睡时传出的呓语，听闻那个他从未听说过的国家。
帕特罗记得很清楚，在他待在山顶的第54天，一成不变的生活忽然出现了一些意外。
“你想听听我的故事吗？”萨菲尔公主忽然对他说。

雪山与那山后的雪原，原先是迪什特的疆土。这个国家，现在或许已经没有人知道了。但在它所存在的千百年间，是一块名为“生命之石”的蓝宝石驱散风雪，使得这片极寒之地，也会有生命绽放。
直至萨菲尔公主的诞生，这个国家仍是与世隔绝，充斥着幸福的安宁。
萨菲尔公主的美貌，迅速传出这片雪原。成百上千的人开辟道路慕名而来，诸多王子们不惜葬身雪原，只为一睹她的芳颜。她所居住的城堡中夜夜灯火，不断有访客前来，亲吻她的足尖，希望与她共舞一曲，可是她从未答应任何一位陌生人的请求。直到她看见苏普莱的前来。
她永远难以忘却那夜，瑞玻利的王子苏普莱披着白狐裘，带着满身的飞雪，踏上城堡中华贵的地毯。萨菲尔公主看见他取下毡帽，金发在大堂中熠熠闪光。他走上前来，只轻轻地鞠躬，优雅的姿态让纯金的神像也黯然失色。
就在当晚，一株鹅黄色的郁金香便当作定情信物。他们定下婚约，约定共同在无人打扰的地方，静享互相陪伴的时光。
于是苏普莱请来世界上法力最强的女巫亚斯米娜，领着一队工匠爬上雪山顶，修建起华丽的城堡，栽下万亩花田。女巫的法力让花朵永生，风雪避匿；萨菲尔公主走进城堡，幻想着未来甜蜜的生活。苏普莱重新回到山下，准备生活需要的物资。
可是她不知道苏普莱早已与另一位公主有了约定。苏普莱抢走了准备运上雪山、去见证他们的婚礼的“生命之石”，扬长而去，再无踪迹。整个迪什特被冰雪掩埋，只有一位女仆布伦达慌不择路登上山来，从此驻留。为了掩藏这暴行，苏普莱早已砍断亚斯米娜的双腿，将她独自囚禁在阴森的阁楼中。她便只能施用永生的魔法，使时间停驻。
而面前的花海之下，是当年修筑城堡的工匠的尸骨。

“后来，布伦达告诉我，苏普莱用‘生命之石’给他的情人做了首饰，作为定情信物。那个女孩，和他早已有过约定，只要他拿出世界上独一无二的首饰，就与他成婚。”萨菲尔公主露出苦涩的微笑，“他竟将如此多人的性命置之不顾……现在是什么时候了？”
“是下午。”帕特罗回答。
“不，我是说，”公主思索着合适的话语来描述，“距离那位苏普莱王子的年代，已经过去了多久？”
“我从未听说过一位王子叫苏普莱。”
公主笑笑：“那或许已经是近百年前的事了。那你现在的王子，洛卡利，不好吗？你为什么要离开他，留在这里呢？”
帕特罗思考片刻。
“我们的洛卡利王子起初对我很好。自从我为他驯服了库里奥，他给了我许多东西，让我衣食无忧。我很骄傲地成为了他最喜爱的一位侍从……那时我所拥有的荣光，足以令我昂首挺胸趾高气扬。
“但是后来，我逐渐发现，一旦库里奥因为种种原因无法为他所用，他便不再理睬我，甚至没有一点对库里奥状况的关怀。我才明白，我所以为曾拥有的不是我的荣光。我自认为光鲜亮丽的日子里，我只是驯服了库里奥，其他一无所成。如果在这里，我能帮到你们什么，就算是一点点也好。”
公主摇摇头。“这座花园中还未曾有过归巢的鸟。”
帕特罗没听明白公主在说什么。但公主不再出声，坐回自己应坐的位置，看着眼前的郁金香。
一切又如从前。

帕特罗待在山顶的第72天。
他意外地发现，最靠近雪地的一株山茶，今天再也没有盛开。

第86天。
“请你快些离开吧，否则你就再也走不了了。”萨菲尔公主坐在窗边哀求。
“你为什么不离开呢？”帕特罗问道。
公主垂下头，嗅了嗅郁金香的味道。
“很抱歉我欺骗了你，”她说，“我不是萨菲尔。我叫亚斯米娜。”
“啊？”
“当布伦达将我从阁楼中救出，萨菲尔公主已经奄奄一息。她在混沌中哭嚷着自己的不幸，曾经对永春的幻梦已化作折磨她的泡影。
“曾经我周游世界，剿杀毒龙，诅咒恶人。我杀死所有欺骗过我的人，杀死我所曾见过的不义之徒。我一直认为，只要除掉他们，这个世界就会安定宁静，不再出现恶行。
“苏普莱来找我时，他说希望我能替他除去雪山顶上蛰伏的巨龙。那时我热血澎湃，一口答应了他的请求。可谁能料到，他竟将我麻晕，砍去我的双腿，将我锁在阁楼中。
“我尽力除恶半生，却终究为之所困。我会法术，可我永远斩不断罪恶的根源……我甚至找不到是哪里出了差错，将一切搅浑。我待在阁楼里，面对着窗外永不覆灭的花海，看见蜘蛛不断地结网，又不断地功亏一篑，在零点的钟声中重新开始。直到看见莽撞的布伦达打开阁楼早已锈蚀的铁锁，看见萨菲尔混乱的意识所产生的泪水，我才忽然觉得，前半生我的所作所为其实没有意义。
“我一意孤行，试图除去世间的罪恶，却犯下不可弥补的过错。我没能让任何一个角落真正安宁，甚至毁灭了萨菲尔公主和她的整个国家。我想除去的，只是所有人心中都会存在的愚蠢的顽固。而我，甚至还没能将它从心中摒除。这样的念想，根本不是一点法术所能改变的。
“我空有一身法术，面对这些却一如常人。我决定留在这里，如果能让布伦达过得平静安定，或许能做一些最后的挽救。可是，我又欺骗了你……”
“没有关系。”帕特罗说，“从我决定来到这里时，便没有想过要离开。不管你是谁。如果能证明我的存在。”
女巫怔了怔，露出笑容。
“谢谢你的停留，你的灵魂将会得到永生。”

第99天。
布伦达哭哭啼啼地离开了雪山。带着女巫执意给她的，仅剩的一些家当，不情不愿地离开她的身边。
窗外的山茶花在凋零。只有鹅黄色的郁金香，仍保留着最初的芳华。
“坐下吧。让我们等待最后一天的到来。”
女巫坐在帕特罗的对面，安详地闭上双眼。
帕特罗转头望向窗外，看见冰雪突起肆虐。

洛卡利王子的马库里奥忽然跑了回来。
库里奥回来时，浑身冰冷，毛发上沾满雪花。在它的身后，是长长的带血的蹄印，一直通往雪山的方向。
洛卡利王子立刻带人冲上雪山。当他披着白狐裘登上山顶，山顶的花园与城堡都不复存在。雪已停唯一可见的是两个被雪掩埋的身影，相对而坐，安详而静谧。
他的手下清除积雪，看见世界上最美的公主，竟与马车夫帕特罗相对坐着。洛卡利王子想要触碰这位公主，可当他伸出手去，两人却忽然如云烟幻灭，化作纷纷扬扬的大雪。
洛卡利王子皱眉，立刻下山离开。

后来，洛卡利王子骑着库里奥举行婚礼。
在他与与米尔娜公主的婚礼上，公主所佩戴的蓝宝石首饰熠熠闪光。